測厚儀有接觸式和非接觸式兩種，接觸式測厚儀測量周期長、測量精度較低、測量范圍寬，用于低速、冷軋條件下軋件厚度測量。非接觸式測厚儀由于具有反應速度快、測量精度高、可實現連續檢測、極易于計算機聯網、實現厚度自動控制等特點，非接觸式測厚儀得到廣泛應用。
非接觸式測厚儀有X射線測厚儀、Y射線測厚儀（主要有镅和銫兩種）、超聲波、紅外線和激光測厚儀，前兩種為放射線測厚儀，它們是根據一定能量的射線穿過鋼板時，射線衰減強度與鋼板厚度有一定的關系的原理做成的，射線由射線源發出后，一般由下而上經鋼板吸收一部分后，剩下的被檢測器接受。當被測空間無鋼板時，使用己知厚度的基準板校正。
現代測厚儀就是一套計算機數據檢測和處理系統，具有運算功能（如根據輸入的目標厚度和實測厚度，計算并輸出實測厚度偏差、自校正、自我診斷和維護等智能功能。
y射線比X射線穿透能力強，但較之X射線難以實現高輻射劑量。大輻射劑量可實現低噪聲和高響應速度。X射線測厚儀適用于薄板和中板等高速生產線厚度測量，可以安裝在熱軋帶鋼軋機精軋機組出口、冷軋帶鋼軋機出口和機架間。镅7射線測厚儀主要用于薄板的中低速生產線厚度測量，由于镅同位素輻射出來的7射線能量比銫同位素輻射出來的7射線能量低，遮蔽容易，可用于冷軋線的小型測厚儀。銫Y射線測厚儀可安裝于熱帶鋼粗軋機組出口、厚板熱精軋機出口及其精整線上。